Vanno in archivio i sedicesimi di Europa League, con pochi ribaltamenti rispetto alle gare di andata e qualche sofferenza di troppo per alcune delle grandi d’Europa. Ne sa qualcosa il Chelsea, che ha conquistato la qualificazione all’ultimo secondo disponibile, evitando i tempi supplementari e gli eventuali rigori.
Gli uomini di Rafa Benitez cominciavano nel peggiore dei modi, concedendo allo Sparta Praga la rete del vantaggio, che andava a pareggiare il misero 0-1 rimediato dai Blues nella gara di andata. Correva il minuto numero sette della prima frazione di gioco e di lì al minuto numero 93 il Chelsea non riusciva a trovare la via del gol. Maquando ormai tutti pensavano all’extra-time, ecco arrivare il gol di Hazard, che regala ai padroni di casa l’accesso agli ottavi di finale.
Non riesce l’impresa all’Atletico Madrid, sconfitto per 0-2 nella gara di andata ed incapace di andare oltre l’1-0 sul campo del Rubin Kazan. Falcao & Co. tornano a casa, mentre a tenere alto il nome della Spagna resta il Levante, che batte l’Olympiakos per 1-0, dopo il 3-0 dell’andata. La Germania piange per l’eliminazione di Bayer Leverkusen, Hannover e Menchengladbach, mentre l’unica tedesca rimasta in corsa è lo Stoccarda (0-2 sul campo del Genk).
Il Liverpool sfiora l’impresa, ma è costretto ad abbandonare l’Europa League. I Reds partivano da un poco confortante 0-2 rimediato sul campo dello Zenit San Pietroburgo ed erano costretti ad inseguire anche nella gara di ritorno, a causa della rete messa a segno da Hulk al 19′ della prima frazione di gioco. Suarez (doppietta) ed Allen facevano sognare i tifosi del Liverpool, ma alla fine il 3-1 promuove i sovietici.
Capitombolo dell’Ajax sul campo dello Steaua Bucarest. Gli olandesi partivano dal risultato di 2-0, ma concedevano ai rumeni la possibilità di pareggiare i conti. Nulla da fare nei tempi supplementari, mentre i rigori davano ragione ai padroni di casa. A voi il quadro completo dei risultati (in neretto le squadre qualificate agli ottavi):
Rubin Kazan – Atl. Madrid 0-1
CFR Cluj – Inter 0-3
Dnipro – Basilea 1-1
Genk – Stoccarda 0-2
Lazio – Moenchengladbach 2-0
Lione – Tottenham 1-1
Metalist Kharkiv – Newcastle 0-1
Benfica – Leverkusen 2-1
Bordeaux – Din. Kiev 1-0
Chelsea – Sparta Praga 1-1
Fenerbahce – BATE 1-0
Hannover – Anzhi 1-1
Liverpool – Zenit Petersburgo 3-1
Olympiakos – Levante 0-1
Plzen – Napoli 2-0
Steaua Bucarest – Ajax 2-0 (6-2 d.c.r.)
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